コール川の749メートルの再自然化プロジェクトは、コールシル近くでより健康的で多様な水路を作り出し、HS2のデルタジャンクションのバーミンガムスパー建設を支援することを目的としています。この再設計では、曲がりくねった流れや強化された河岸生息地、改善された公共スペースが導入されており、HS2の広範なグリーンコリドープログラムの一環を形成しています。プロジェクトは、Mott MacDonald SYSTRAデザインジョイントベンチャーによって設計され、HS2の建設パートナーであるBalfour Beatty VINCIによって実施されています。
このプロジェクトは、自然に基づく解決策を取り入れ、河岸の植栽、湿地草地、池、牧草地を含む特徴を備えています。これにより、生物多様性が促進され、洪水耐性が向上し、自然な川のプロセスが回復されます。2024年には掘削が完了し、仮設ダムが撤去されて新しい流路に水が流れ込むことになります。また、川床には再利用された自然の砂利が使われ、炭素排出量が削減され、水生生息地が強化されています。生分解性のマットとココナッツパレットが在来植物の成長を促し、浸食から保護します。
この計画は、新しいレクリエーション機会も創出します。エドワーディアン時代のボート湖としての歴史を生かし、芝生の土手や展望エリア、歩道、日本風の飛び石を含むデザインが採用されています。これにより、コミュニティと自然のつながりを促進し、HS2の考古学者によって発見された中世の鹿公園やエリザベス時代の庭園など、地域の遺産を保存することを目指しています。
HS2 Ltdの主工事土木部門の環境責任者であるSimon Casey氏は、このプロジェクトを「気候耐性インフラと環境保護を統合する輝かしい例」と称賛しました。水流の管理には、洪水リスクを増加させないようにするための水理モデルが使用され、再配置された氾濫原や新しい排水溝が設けられています。Mott MacDonald SYSTRAのIan Johnson氏は、多段階の流路設計が「より自然な川の環境と多様な生息地を創出し、生態的な回復力と生物多様性を高める」と述べています。このプロジェクトは、環境庁、地方自治体、地域コミュニティ、HS2の独立設計パネルの意見を取り入れて開発されました。現在、コール川の高架橋の工事が進行中で、今年後半には完成予定です。
