最近、少なくとも2隻の油槽船がベネズエラに向かっており、他の船も同様に航行している。これは、国営企業PDVSAが浮体貯蔵を拡大し、アメリカの封鎖にもかかわらず原油を販売し続ける努力の一環である。アメリカのドナルド・トランプ大統領は、ベネズエラのニコラス・マドゥロ大統領への圧力戦略の一環として、同国の水域に出入りする制裁対象の船舶に対する封鎖を発表した。この影響で、今月の原油輸出は11月の半分に減少した。
アメリカは、ベネズエラの原油を積んだ2隻の船を押収し、カリブ海でパトロールを行っている。この圧力により、多くの船主が航路を変更するなどの行動を取っており、OPEC加盟国への航行を続ける船はごく一部にとどまっている。一方で、少なくとも2隻の制裁対象船が最近ベネズエラに到着し、さらに2隻の非制裁船が近づいているとの情報がある。
この2隻は、中国とベネズエラの間の債務返済に使用される艦隊の一部であり、原油は中国の港に向かう予定である。中国がこれらの貨物の運送に関してアメリカに免除を求めるかは不明である。PDVSAはコメントに応じていないが、ベネズエラの石油省とマドゥロは石油輸出を続けると述べている。
今月、PDVSAは顧客との価格割引や契約変更の交渉を行い、貨物の返却や原油生産の削減を避けようとしている。しかし、実質的な代替手段がないため、多くのバイヤーが忍耐を失いつつある。PDVSAは、サイバー攻撃により中央管理システムを停止し、現在は積荷の出荷を遅らせている。アメリカの承認を受けて、シェブロンの油槽船だけが出港しており、石油副産物や石油化学製品を運ぶ小型船も出港している。
