パナマ運河の管理者、Dr. Ricaurte Vázquez Moralesは、今週ノースウェスタン大学で第43回ウィリアム・A・パターソン交通講演を行い、パナマ運河が世界貿易の発展と人類の進化に与えた重要な役割を説明しました。運河は、16世紀の交差点としての構想から1914年の正式な国際航路としてのデビューに至るまでの進化を辿り、初期の顧客や支持者の革新が運河の現在の重要な地位を築く助けとなったことを述べました。パナマ運河は、アトランティックとパシフィックの海を結び、170カ国以上の1,920以上の港を結ぶグローバルな物流のハブとして知られています。運河の利用により、航路が最大8,000海里短縮され、陸上よりも高速で信頼性の高い供給チェーンを提供しています。
Vázquezは、アメリカが運河の最大の顧客であり、国際貿易の40%を占めていることも強調しました。また、パナマ運河当局（ACP）は、気候変動に対抗するために戦略的な取り組みを進めており、水の貯蔵能力を倍増させるRío Indioプロジェクトや、クリーンな海洋技術を採用するためのインセンティブとなるNetZero Slotの導入を含んでいます。
さらに、運河はエネルギーセクターでも重要な役割を果たしており、アメリカの船舶がLNGやLPGのグローバルな輸送で先頭に立っています。Vázquezは、「貿易の55%が第三の閘門を通過し、特にLNGやエネルギー製品に関わっているため、パナマ運河の能力を向上させることを決定しました」と述べました。最近、ACPの取締役会は、アジアのエネルギー需要に応えるために、1日あたり100万バレルを輸送する新しいガスパイプラインの入札プロセスを承認しました。このパイプラインは、運河がエネルギー分野の重要なプレーヤーとしての地位を確保するのにも寄与しています。
