2025年7月31日、パナマのホセ・ラウル・ムリーノ大統領は、香港のCK Hutchisonが運営するパナマ運河近くの2つの主要港の契約が裁判所によって無効化された場合、官民パートナーシップがそれらの港を引き継ぐ可能性があると述べました。CK Hutchisonはパナマポート会社の90%の株を保有しており、2021年にバルボア港とクリストバル港の25年間の契約が更新されました。この契約は、米国のドナルド・トランプ大統領が中国の影響力を理由に水路の接収を脅かしたことから論争の中心となっています。CK Hutchisonは、パナマの会社の持株を売却しようとしています。
今週、パナマの監査院が最高裁に対して契約の違憲を訴える2件の訴訟を提起しました。ムリーノ大統領は「現在、パナマポート契約の継続は見込めない」と記者会見で述べ、判決を待つ意向を示しました。監査院は、前政府による契約の不正やパナマへの収益の不足を批判していますが、最近の監査結果は公表されていません。
この契約に対する法的挑戦は、米国の資産運用会社ブラックロックがCK Hutchisonのグローバルな港湾ビジネスの大部分を買収しようとする外交上敏感な計画にさらなる問題を加えています。この計画はワシントンからは歓迎されていますが、中国からは批判されています。パナマ政府は、2023年に最高裁により契約が違憲とされたカナダのファースト・クアンタム・ミネラルズが運営していた重要な銅鉱山の運営においても、国とのパートナーシップを模索しています。
