2026年3月10日の報告によると、液化天然ガス（LNG）のスポット価格の急上昇が、発電において天然ガスの代替となる高品質の海上熱煤炭の価格を押し上げている。アジアにおけるLNGのスポット価格は、米国とイスラエルのイラン攻撃によるホルムズ海峡の封鎖で世界の供給が約20%減少した影響で、先週116%上昇し、1,000万BTUあたり22.50ドルと2年ぶりの高値を記録した。
このLNG価格の上昇は、日本と韓国におけるガスから石炭への切り替えの可能性を開いた。両国は主にオーストラリア産の熱煤炭を購入しており、その価格も上昇している。欧州向けの熱煤炭価格も上昇しているが、LNGの価格上昇に比べると伸び幅は小さい。
ただし、石炭火力発電の能力が限られているため、短期的に石炭への切り替えが進むかどうかは不透明である。例えば、スペインやドイツ、日本は近年、石炭火力発電の能力を削減しており、韓国も長期的に石炭の段階的廃止を計画している。
さらに、中国とインドは通常、発電においてガスから石炭への切り替えを行わないが、LNGの高価格が輸入を抑制する可能性がある一方で、国内生産の増加により石炭の輸入が増えるとは考えにくい。
