海上での放棄船は深刻な海運業界の危機として浮上しており、航行の危険や人道的懸念を引き起こしています。近年、数百隻の船舶が無人で漂流し、全球的な航行路、海洋生態系、そして海上労働者自身に危険をもたらしています。船の放棄は、船主が乗組員に賃金や食料、燃料を提供しないことで発生し、乗組員は数ヶ月、時には数年も適切な支援を受けられずに船に取り残されることがあります。国際運輸労働者連盟（ITF）によると、放棄船の報告件数は5年間で2倍以上に増え、2024年には3,000人以上の海上労働者が影響を受け、220隻以上の船が放棄されています。
放棄の原因には、財政的困難、管理不行き届き、不正な船主による規制の回避が含まれます。また、「便宜置籍船」と呼ばれる、執行が緩い管轄下に登録された船舶の運用が、船主の責任を追及しにくくしています。放棄された船は主要な航路での航行において重大な危険を引き起こし、特にマラッカ海峡、スエズ運河、パナマ運河などの混雑した水路では衝突のリスクが大幅に増加します。最近の例では、アラビア海で漂流していた油タンカーが座礁し、周囲の海域に数千ガロンの原油が漏洩し、海洋生物多様性に深刻な影響を与えました。
国際海事機関（IMO）は放棄船の増加に警鐘を鳴らしていますが、所有権が複雑なオフショア登録を通じて不明瞭になるため、実効性ある執行が課題です。放棄された船に残された乗組員は厳しい状況に置かれ、食料、水、医療品、賃金が長期間得られないため、人道的組織からの限られた支援に頼ることが多く、場合によっては2年以上も続くことがあります。放棄は乗組員だけでなく、彼らの家族にも経済的および感情的な負担をもたらします。
海上労働者を保護する国際条約は存在しますが、執行には課題があります。海事労働条約（MLC）は、船主が放棄時に乗組員の賃金と帰国費用をカバーする十分な財政的保証を提供することを義務付けていますが、すべての旗国がこの規則を効果的に執行しているわけではありません。ITFとIMOは、放棄船主に対する厳しい罰則の導入と責任を追及するための改善を求めています。一部の国では、高リスクの管轄に登録された船舶を国際法に従うまで拘留するなど、港湾国家の厳
