ドーバーポートの当局は、26頭の馬が密輸から救出された前年に続き、20頭の馬の不法輸送を阻止しました。2024年の動物福祉（家畜輸出）法が生きた動物の屠殺目的の輸出を禁止しているにもかかわらず、当局は一部の馬がヨーロッパ本土での屠殺や肥育のために密輸されていた疑いを持っています。輸送された馬にはアイルランドサラブレッド、コネマラ、レジャーポニーが含まれ、一部は合法的に輸送されていましたが、多くは不適切なトラックに詰め込まれ、深刻な状態でした。
ドーバーの当局は輸送車に通知を受け、検査の結果、立てない子馬が床に横たわっているのを発見しました。この発見により、他の馬の状態について懸念が高まり、輸送車はさらなる検査のために保留ヤードに移されました。そこでの検査では、多くの馬が弱っており、病気で移動できないことが確認されました。中には、痛みを伴う膿瘍と熱を引き起こす感染症「ストラングルズ」にかかっているものや、肺炎、皮膚病など、他の深刻な健康問題を抱えているものもいました。
救出された馬の中には、汚れにまみれた3頭の扱われていない子馬が含まれており、完全に恐れている様子でした。現場からの報告では、恐怖からお互いに寄り添い、近づくと頭を埋め合う様子が描写されています。過去に良好に飼育されていた他の馬も、今では栄養失調で弱り、苦痛の兆候を示していました。
獣医の検査により、5頭のアイルランドサラブレッドが健康状態が非常に悪く、安楽死が必要とされました。また、感染した馬が他の馬に感染症を広げるリスクがあるため、生物安全に関する深刻な懸念も提起されました。状態の良い7頭の馬は飼い主によって引き取られましたが、恐れている子馬や妊娠中の牝馬を含む8頭は見捨てられ、動物福祉団体によるケアが必要となりました。救助に関与した団体「World Horse Welfare」は、法律が重要な前進である一方で、違法な輸送を止めるには不十分であると述べています。
