フィリピン軍は先週、Second Thomas Shoalへの物資補給ミッションを成功裏に実施しましたが、中国の政府船が通信を妨害していたと、フィリピンの高官2名が述べました。このミッションでは、食料、燃料、新たな海軍要員が座礁しているBRP Sierra Madreに輸送されました。補給は「特に問題なく」完了したものの、中国の海警や他の船舶は周辺に留まっていたと報告されています。
高官の一人によれば、中国の海警船はミッション中に通信システムに干渉しており、これは中国の安全保障慣行に一致しているとされています。また、通信妨害はアメリカや他の国際的な支援者によるドローン監視を妨げる目的もあったようです。中国政府はこの件に対する即時の声明を発表していませんが、北京は過去にこの漁礁及び南シナ海全体に対する主権を主張しており、フィリピンに対してSierra Madreの撤去を求めています。
フィリピン軍は昨年以降、Sierra Madreへの物資補給および人員交代ミッションを12回実施しており、大きな問題は発生していません。2024年7月には、フィリピンと中国の間で一時的な非攻撃合意が成立し、衝突が減少しました。しかし、8月には中国がより多くの海警船と民兵船を派遣し、緊張が高まりました。この期間中、中国の海警船が水砲を発射する様子が確認され、フィリピンの船はSierra Madreへの接近を阻止しました。
フィリピンは1999年にSierra Madreを故意に座礁させ、この地域に恒久的な存在を維持しています。それ以降、中国は漁礁周辺に艦船を配備し、補給ミッション中に頻繁に接触が生じています。
