アメリカのマルコ・ルビオ国務長官は、パナマの裁判所の判決を受けて中国がパナマ船籍の船舶を拘束したことについて、法の支配を損なう懸念を示しました。米国連邦海事委員会は、パナマの裁判所が香港の港湾運営会社CK Hutchisonに対して下した判決に関連して、パナマ船籍の船舶の拘束が急増していることを監視していると述べました。ルビオ氏は声明で、中国の行動がパナマという主権国家の法の支配を脅かす経済的手段の使用を懸念させるものであると指摘しました。
1月末、パナマの最高裁判所はCK Hutchisonのパナマ港会社に与えられた1997年の権限を無効にしました。この決定は、戦略的なパナマ運河周辺での中国の影響を抑制するための米国からの圧力が高まった結果です。中国大使館はルビオ氏の発言に対するコメントをすぐには提供しませんでしたが、北京は判決に対して「不誠実な行為」と反発しています。
CK Hutchisonは30年間港を運営しており、裁判所の判決を拒否し、パナマ当局による不法な財産の押収を非難し、20億ドル以上の損害を求める国際仲裁を開始しました。ルビオ氏は、米国はパナマと「強固に団結」し、経済及び安全保障の協力を拡大することを期待していると述べました。連邦海事委員会は、中国によるパナマ船籍の船舶の拘束が歴史的な基準を大きく超えていると報告しています。
