イランがホルムズ海峡を閉鎖した際、アメリカ政府は大きな問題に直面しました。ホワイトハウスが迅速に行動したい理由は理解できますが、迅速さと賢明さは異なります。今週、アメリカ政府はジョーンズ法の免除を90日間延長しましたが、この免除が実際に何を生んでいるのかを真摯に見直す必要があります。アメリカ海事局（MARAD）のデータによると、現在の免除の下で完了した15回の航海の大半は、ギリシャ、デンマーク、スウェーデン、イギリスの海運会社に向けられています。これらの国は、ホルムズ海峡を再開するためのアメリカの作戦を支援しなかったNATOの同盟国です。この免除は防衛措置として宣伝されましたが、実際にはアメリカの戦士を支援しなかった同盟国を利する結果となっています。
さらに詳しく見ると、15隻のうち4隻は中国の造船所で建造されており、10の運営者には中国との直接的なつながりがあります。アメリカの造船所を回避して防衛上の懸念に対処する政策が、中国製の船舶と中国関連の運営者をジョーンズ法が保護する貿易に巻き込んでしまっています。アメリカの造船業が縮小し、中国の船舶がアメリカの貿易に進出することで、中国は単に市場シェアを得るだけでなく、戦略的な影響力も手に入れています。
政策立案者の多くはアメリカの造船業に関する誤った認識を持っており、実際には154の民間造船所がアメリカ全土で活動しています。これらの造船所は、地域経済を支える重要な雇用主であり、外国の労働力を優遇する免除がアメリカの労働者に悪影響を及ぼしています。
アメリカの海事インフラは価値があり、ジョーンズ法はその重要な要素です。しかし、投資プラットフォームはこの免除による不確実性から計画を一時停止しています。現在の免除はエネルギー価格を下げておらず、むしろ価格を上昇させています。ワシントンにはより良い方法があり、ジョーンズ法はアメリカの産業政策の基盤です。この法律を大切に扱う必要があります。
