ロイヤル・ネイビーは、最後の艦船が帰還するのに伴い、中東での恒久的な海軍プレゼンスを終了する予定です。

ロイヤル・ネイビーは、1980年以来初めて中東での恒久的な海軍戦闘任務を終了する準備を進めています。バーレーンのHMS Juffairに配備されているHMS Middleton（ハント級機雷敷設艦）が、今年後半にイギリスに帰還する予定です。HMS Lancaster（タイプ23フリゲート）が昨年末に退役した後、HMS Middletonが湾内で唯一の常駐艦となっています。この艦は42年近く運用されており、2026年に撤退する見込みですが、早ければ3月に出発する可能性もあります。代替艦は発表されていません。この撤退により、イギリスは40年以上ぶりに湾内に常駐する軍艦を持たないことになります。元第一海軍卿は、湾内にイギリスの軍艦が存在しないことを重大な戦略的誤りとし、地域の持続的な安全保障の課題を指摘しています。HMS Middletonは地域の機雷対策能力を提供しており、安定性が欠ける時期の海上混乱のリスクを考えると、その役割は特に重要です。イギリスの湾内での海軍活動は1853年に始まり、1980年のイラン・イラク戦争の際にArmilla Patrolが設立され、以降はOperation Kipionの下での継続的なロイヤル・ネイビーの存在が確立されました。フォークランド戦争のような大規模な紛争時でも、ロイヤル・ネイビーは湾内に少なくとも2隻の軍艦を維持していました。